Beaufort

Geschichte

Die Burg Beaufort liegt zwischen Nabatiyé und Marjayoun am Rand eines steilen Abgrunds direkt über dem Fluss Nahr al-Litani. Von diesem felsigen Bergkamm aus kontrollierten die Kreuzritter die Straße von Tyrus nach Damaskus. Die Festung war Teil einer mächtigen Verteidigungslinie, die sich von Norden nach Süden durch das Königreich Jerusalem bis zu den Burgen jenseits des Jordan erstreckte.

Die bereits von den Arabern befestigte Anlage wurde den Franken 1139 vom Atabeg von Damaskus, Schihab al-Din, übergeben. Foulques von Anjou, damals König von Jerusalem, überließ sie persönlich dem Herrn von Sagette, der dadurch zu einem der mächtigsten Herren der Region wurde. 1179 fanden einige der Kreuzritter, die der Schlacht von Marjayoun entkommen waren, in ihren Mauern Zuflucht. Kurz nach der Katastrophe von Hattin versuchte Saladin, die Festung einzunehmen, stieß jedoch auf den erbitterten Widerstand des listenreichen Renaud von Sagette, den er erst nach einem Jahr überwinden konnte.

Die Franken besetzten Beaufort ab 1240 erneut, als der Sultan von Damaskus al-Salih Ismaël aus Furcht vor dem Machtzuwachs seines Neffen al-Salih Ayyub in Ägypten ihnen die Zitadelle im Austausch für ihre Allianz überließ. Da sich die ayyubidische Garnison weigerte, den Befehl auszuführen, war er gezwungen, die Festung zu belagern, um das Abkommen einzuhalten. Zwanzig Jahre später kaufte der Templerorden die Burg dem ungestümen Julien von Sidon ab und ließ einige Verteidigungsarbeiten durchführen. Nicht weniger als 26 Belagerungsmaschinen waren nötig, damit die Armeen Baibars’ 1268 nach zehn Tagen intensiver Bombardierung die Kapitulation der Templer erzwingen konnten. Nach einer Zeit mamlukischer Besetzung wurde die Burg zu Beginn des 17. Jahrhunderts vom Emir Fakhr al-Din während seines Aufstands gegen die Hohe Pforte wieder befestigt, anschließend jedoch nach einer heftigen Belagerung vom osmanischen Gouverneur von Damaskus geschleift. Während des 1975 begonnenen Libanonkriegs wurde die Anlage wegen ihrer geostrategischen Lage erneut militärisch genutzt und mehrfach bombardiert, wodurch bedeutende mittelalterliche Teile schwer beschädigt wurden.

Beschreibung

Die Festung, die sich auf der Ostseite des Felssporns erstreckt, den sie krönt, lässt sich in zwei Bereiche gliedern: einen oberen Teil mit den ältesten Bauelementen – also den fränkischen und ayyubidischen Befestigungen – und einen neueren unteren Teil. Beide sind durch eine balkonartige Rampe über dem Litani verbunden.

Der obere Teil umfasst eine massive Schildmauer von vier Metern Stärke, die die Südfront der Burg gegen Geschosse von Belagerungsmaschinen schützen sollte. Weniger gut erhalten sind der quadratische Bergfried an der westlichen Front sowie der große Saal beziehungsweise die von den Templern errichtete Kapelle, die heute vollständig zerstört ist. Bemerkenswert ist außerdem ein schöner sechseckiger Turm ayyubidischer Bauart an der Nordspitze der Anlage.

Der untere Teil, der deutlich besser erhalten ist, umfasst zwei große und recht komplexe Gebäudekomplexe mit zahlreichen Galerien, Kasematten, Schießkammern und eher wohnlichen Räumen.

Im Süden der Hochebene erkennt man bei klarem Wetter die Zitadelle von Toron und im Osten jene von al-Ṣubayba.

Die Anlage hat zwar stark gelitten, bleibt aber zweifellos eine der faszinierendsten Festungen der Region.